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最近的一项调查指出，目前三十岁世代的日本年轻夫妻中，每四对即有一对是“一年只有数次或一年中完全无性关系”。“无性关系”的定义，根据日本性科学会的解释是，“非因疾病等特殊理由，超过一个月未有性关系的已婚夫妇”。
“无性关系”的社会现象在一九九○年代被反复讨论，在日本已经成为众所周知的现代辞汇。如今再次引起话题，主要是和经济不景气的现况有关。与“无性关系”现象一并讨论的，还包括日本长年以来“少子化 (出生率低落) ”的问题，若干日本学者担心，如果出生率一直呈现负成长，高龄化社会的问题将越来越严重。
“无性”时代的来临与日本的经济状况关系密切。近十年来日本景气低迷，企业老板莫不在人事费用上精打细算。女性职员一旦提出产假时，大都会同时接到解雇通知或被暗示“敬请走路”。
根据厚生劳动省的统计，去年度因为生产育儿的关系遭公司解雇或不合理调职，而向各地的“雇用均等室(推动就业机会平等的公家机构) ”寻求谘询和协助的案例达五十三件。此外，“东京女性联盟”等谘商机构也表示近年来类似的案例有大幅增加的倾向，显示出不景气的状况下，育儿与事业往往成为女性“二者选一”的现实难题。
“无性关系”的原因中，有的是为了事业不得不放弃或暂缓生育计划，也有不少人是因为工作压力过大而失去了性趣。另一方面，也有自发选择“无性关系”的新新人类，认为婚姻除了性关系之外，还有其他积极的价值，因此不一定需要性关系来维系感情。这个倾向或许也可从近年来“可动壁卧室”增加的趋势窥见端倪。
传统主卧室里通常只有一张夫妇共享的双人床，但随着要求个人空间主张的增高，区隔型的卧室也就应运而生。藉由可动壁 (movable wall) 的设备，主卧室可以随兴区隔或开放。日本大成建设公司住宅事业部表示，可动壁的特点是不透光、隔音效果高，不会互相干扰，目前在年轻夫妇的住宅设计中相当受欢迎。如此一来，即使同住一个屋檐下，夫妻也形同各自生活的邻居。
尽管日本民法里并未规定夫妻之间有履行性关系的义务，“无性关系”的现象再加上“少子化”的问题在日本媒体引发了许多忧心忡忡的讨论。景气衰退若果真是这个现象的最大推手，要改革的则不止是经济本身而已。企业老板还保有“女主内”的观念，宁可节约一时的人事费而缺乏长期培养女性人才的想法，恐怕也需要重新教育才行。
大洋网 2001年7月23日
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